ABD Temsilciler Meclisi’nin geçtiğimiz hafta, son derece popüler video uygulaması TikTok’un yasaklanmasına yol açabilecek bir yasa tasarısını kabul etmesinin ardından, TikTok’un geleceği ABD’de belirsizliğe sürükleniyor.
Amerikalı yasa koyucular, uygulamanın Pekin merkezli sahibinin kontrolü bırakmasını zorlamaya çalışırken, uygulamanın Çin hükümetiyle veri paylaşabileceği veya platformda gösterilen içeriği manipüle edebileceği konusunda endişeleniyorlar. Şimdiye kadar bu endişeleri destekleyecek pek az kanıt bulunuyor.
TikTok’un Singapurlu CEO’su Shou Chew, Amerikan yetkilileri tarafından sorgulandığında, TikTok’un hiçbir zaman Çin ana karasında faaliyet göstermediğini sık sık vurguladı. Peki, TikTok ne kadar “Çinli” ve bu neden önemli?
TikTok Çinli mi?
Yüzeydeki cevap “hayır” gibi görünüyor. İlk olarak Nisan 2015’te Kaliforniya’da kurulduğu ABD mahkeme belgelerine göre.
TikTok, Çin ana karasında hiç var olmadı, ancak Temmuz 2020’ye kadar Hong Kong’da mevcuttu, Pekin’in kentte tartışmalı bir ulusal güvenlik yasası uygulamasının ardından kısa bir süre sonra çekildi.
O sırada, uygulama, Trump yönetiminin artan baskısının ardından Çin’den uzaklaşmaya çalışıyordu.
Çin’de, TikTok’un farklı bir versiyonu olan Douyin adında bir kız kardeş uygulaması bulunuyor.
Douyin, TikTok’tan önce piyasaya sürüldü ve devasa ana karada viral bir his yarattı. Güçlü algoritması, TikTok’un küresel başarısının temelini oluşturdu.
Mart 2023’te, CEO Chew, Amerikalı yasa koyucular tarafından TikTok’un Çinli olup olmadığı konusunda defalarca sıkıştırıldı. Soruyu doğrudan yanıtlamadı, sadece uygulamanın ülkede mevcut olmadığını ve Los Angeles ve Singapur’da merkezlenmiş olduğunu söyledi.
Ancak TikTok, sonuçta, karmaşık çok katmanlı bir kurumsal yapı aracılığıyla, Pekin merkezli ByteDance tarafından sahip olunuyor.
Uygulama, Delaware’de kurulan ve Culver City, California’da bulunan TikTok LLC tarafından sahipleniliyor. LLC, Cayman Adaları’nda kayıtlı ve Şanghay’da bulunan TikTok Ltd tarafından kontrol ediliyor. Bu firma, sonuç olarak Cayman Adaları’nda kurulmuş ve Pekin’de bulunan ByteDance Ltd tarafından sahip olunuyor.
ByteDance’in web sitesi, şirketin TikTok’u küresel bir kısa video ürünü olarak geliştirdiğini ve Mayıs 2017’de resmi olarak piyasaya sürdüğünü gösteriyor. Altı ay sonra, rakip Musical.ly’yi satın aldı ve daha sonra ana platformla birleştirdi.
TikTok’un kendi web sitesine göre, dünya çapındaki tüm yan kuruluşları ByteDance Ltd altında yapılandırılmıştır.
ByteDance Çinli mi?
Kesinlikle öyle.
ByteDance, 2012 yılında Pekin’de Zhang Yiming ve Liang Rubo tarafından kuruldu, ikisi de Tianjin’deki Nankai Üniversitesi’nde oda arkadaşıydı, şirket bilgilerine ve Zhang’ın kamuya açık konuşmalarına göre.
O zamandan beri şirketin merkezi Çin başkentindeydi. 2021’de, Zhang, ByteDance’in CEO’su olarak görevinden ayrılacağını ve yönetimi Liang’a devredeceğini duyurdu.
ByteDance, dünya çapında 110.000’den fazla çalışana sahip. TikTok dışında, Douyin, haber agregatörü Jinri Toutiao, video paylaşım platformu Xigua gibi birçok popüler Çin uygulamasına sahiptir.
Geçen yılki kongre duruşmasında, Chew ByteDance’in bir Çin şirketi olup olmadığına dair soruları da doğrudan yanıtlamadı.
Sadece ByteDance’in Çin’de birçok işletmeyi yürüten Çinli kurucuları olan özel bir şirket olduğunu, ancak “küresel” bir niteliğe sahip olduğunu söyledi.
Chew, ByteDance’in %60’ının Carlyle Group, General Atlantic ve Susquehanna International Group gibi küresel kurumsal yatırımcılara ait olduğunu, firmanın %20’sinin Zhang’a ve %20’sinin dünya çapındaki çalışanlara ait olduğunu ekledi. Şirketin beş yönetim kurulu üyesinden üçü Amerikalıdır, dedi.
Çin Hükümeti ByteDance veya TikTok’u Sahip mi veya Kontrol Ediyor mu?
Chew, Kongre’ye ByteDance’in Çin hükümeti tarafından sahip olunmadığını veya kontrol edilmediğini kesin bir dille söyledi.
Ancak, diğer Çin şirketleri gibi, ByteDance de parti üyesi olan çalışanlardan oluşan bir iç Parti Komitesi kurma yükümlülüğü altındadır.
Şirketin başkan yardımcısı ve baş editörü Zhang Fuping, parti komitesinin sekreteri olarak görev yapıyor. Komite sık sık parti ve Çin lideri Xi Jinping’i incelemek için oturumlar düzenliyor. 2018’de bir oturuma Zhang Yiming ve yönetim ekibi katıldı, Pekin hükümetine göre.
Ayrıca, rakipleri gibi, ByteDance’in Çin hükümetinin teknoloji şirketlerinin kamuoyuna sunduğu içerik de dahil olmak üzere günlük işlerine daha doğrudan müdahale etmesine olanak tanıyan bir “altın hisse” almasına izin vermek zorunda kaldı.
Bu, Çin hükümetinin şimdi ByteDance’in yerel Çin birimi olan Beijing Douyin Information Service’in %1’ine sahip olduğu anlamına geliyor. Çin’in internet denetleyicisi ve sansürcüsü olan Cyberspace Administration of China’dan bir yetkili olan Wu Shugang, yönetim kurulunda yer alıyor.
Analizciler, “altın hisselerin” Çin hükümetinin teknoloji şirketlerinin günlük işlerine, halka sundukları içerik de dahil olmak üzere daha doğrudan müdahale etmesi için bir yol sağladığını söyledi.
Chew, “altın hissenin” var olduğunu kabul etti. Ancak, bunun Çin işletmesi için internet lisanslama amacıyla olduğunu söyledi.
ByteDance web sitesinde, bu düzenlemenin Çin’de haber ve bilgi platformları işleten şirketler için yaygın bir düzenleme olduğunu ve şirketin ülke dışındaki operasyonlarını etkilemediğini belirtti.
Çin Komünist Partisi ByteDance veya TikTok’u Manipüle Edebilir mi?
Çin merkezli bir şirket olarak ByteDance, sayısız ulusal istihbarat, veri güvenliği ve siber güvenlik yasalarına tabidir.
2018’de, Çin Ulusal İstihbarat Kanunu’nu değiştirerek, herhangi bir organizasyonun veya vatandaşın ulusal istihbarat çalışmalarını desteklemek, yardımcı olmak ve işbirliği yapmak zorunda olduğunu belirtti. Bu, ByteDance’in istihbarat toplama konusunda hukuki bir yükümlülüğe sahip olduğu anlamına geliyor.
2021’de, Çin yeni bir veri güvenliği yasası getirdi. Bu yasa, “ulusal güvenliği veya kamu çıkarlarını zarara uğratabilecek” veri işleme faaliyetlerine dış ülkelerde uygulanabilir. Ayrıca, devletin hem Çin Halk Cumhuriyeti’nin (ÇHC) hem de dışarıdaki siber güvenlik risklerini ve tehditlerini izleme, önleme ve ele alma önlemleri alacağını belirten bir siber güvenlik yasası var. Bu geniş ve belirsiz yasalar, teknoloji şirketlerine uygulanabilir ve onları düzenlemek için kullanılabilir.
Pekin TikTok’un Satışını Engelleyebilir mi?
Evet, Pekin bunu yapma hukuki yeteneğine sahip ve zaten bunu yapacağını belirtti.
2020 Ağustos’unda, Trump yönetimi TikTok’un satışını zorlamaya çalıştıktan sonra, Pekin ihracat kontrol kurallarını, TikTok’un kişiselleştirilmiş bilgi önerme hizmetlerine benzer görünen çeşitli teknolojileri kapsayacak şekilde revize etti.
Birkaç yıl sonra, 2023’ün başlarında, Ticaret Bakanlığı sözcüsü, konuya ilişkin hükümetin ilk doğrudan yanıtında, Çin’in TikTok’un zorla satışına karşı çıkacağını söyledi.
Bu, bir satış veya devralmanın “teknoloji ihracını” içereceği ve Çin hükümeti tarafından onaylanması gerektiği anlamına geliyor, dedi Shu Yuting sözcü.
Pekin, bu konumunda herhangi bir değişiklik belirtmedi.
